El preamplificador
El preamplificador, o “preamp”, se encarga de aumentar la señal creada por el micrófono (que es muy débil), hasta alcanzar el nivel de línea, que es un nivel suficientemente alto para ser grabado. Las interfaces de audio o consolas poseen preamplificadores integrados, pero a menudo éstos no tienen tanta calidad como los amplificadores analógicos independientes. Los preamplificadores tienen su sonido propio, dependiendo de la marca, la calidad de los componentes, y la fabricación. Un preamplificador analógico sonará mejor que uno integrado en una interfaz o DAW.
Un preamplificador independiente tiene como ventajas una mayor riqueza en frecuencias y armónicos, una señal más limpia y una coloración que aporta personalidad al sonido. Los preamps pueden ser totalmente electrónicos o pueden incluir un sistema de válvulas, ambos aporten cada uno un sonido diferente.
Parámetros de un preamplificador que debemos conocer
Gain: algunas veces llamada también “level”, indica en qué medida va a ser amplificada la señal original del micrófono, y se expresa en decibelios (Db)
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Fase: Invierte la fase de la señal del micrófono. Esto puede servir para corregir problemas de fases debido al mal posicionamiento de los micrófonos.
Pad: es un atenuador, que reduce la señal unos 10 o 20 decibelios, para evitar que el preamplificador se sature.
Output: Controla el nivel final que saldrá del preamplificador, para evitar que el elemento siguiente en la cadena reciba demasiados decibelios de señal y así evitar a distorsión.
Filtro de paso alto: Es un pequeño ecualizador que corta (reduce) las frecuencias graves desde los 40 hercios hasta los 160. Esto sirve para eliminar bajas frecuencias que puedan molestar en la grabación.
Pautas para utilizar el preamplificador
Lo correcto es ajustar la ganancia de tal modo que los picos más altos de la grabación no lleguen a hacer clipping, es decir, sobrepasar los 0Db. Hazlo de tal forma que el medidor de tu DAW alcance los 7 a -10 Db. Utiliza el Pad si la señal resulta demasiado alta. Utiliza el filtro de paso alto para eliminar frecuencias graves, excepto si grabas un bombo, un bajo o tom grave. En cuanto a las fases, cambia de fase y detecta aquella que presente más frecuencias graves, ésa será la fase correcta.